El futuro del braille en las pantallas táctiles

Las interfaces táctiles son útiles cuando el usuario está capacitado para utilizarlas, ¿pero qué sucede cuándo el usuario tiene dificultades para realizar la interacción porque es ciego? Nokia está trabajando en un interesante proyecto de adaptación del Braille a este tipo de interfaces. No hace falta decir que esto puede significar un paso adelante en la adaptación de este tipo de interfaces para discapacitados visuales.
Para aquellos que no lo sepan, el braille utiliza un método de representación visual en el que las letras son codificadas a través de la presencia o ausencia de puntos en seis localizaciones determinadas. Para representar estos puntos en una pantalla táctil, Nokia ha utilizado un terminal Nokia 770 Internet Tablet, el cual tiene un material “piezoeléctrico” en el interior de la pantalla táctil que vibra cuando una señal eléctrica es aplicada sobre el mismo. El equipo de investigación instalo el software que representa la presencia de un punto con una vibración intensa del terminal, y la ausencia del mismo elemento es representada con una vibración más larga pero menos intensa.
En la fase de testeo de la aplicación, el equipo de desarrollo desarrolló dos diferentes versiones del terminal. En la primera, el usuario tocaba la pantalla en su margen izquierdo para comprobar si había o no un elemento para leer. Si lo había, movían su dedo horizontalmente sobre la pantalla para leer los cinco puntos restantes. Se comprobó que era complicado para los usuarios.
En una segunda versión, el usuario simplemente colocaba un dedo en cualquier lado de la pantalla y lo mantenía ahí. El teléfono presentaba un carácter mediante la vibración de los seis puntos cada 360 milisegundos. El acierto fue comprobar que, a pesar de que los usuarios necesitaban un cierto tiempo de aprendizaje, una vez comprendido el método la velocidad de lectura de cada carácter aumentaba hasta 1,25 segundos.
Son varias las cosas que me ha hecho pensar este experimento de Nokia:
-La innovación puede basarse en la adaptación de elementos tradicionales, como la vibración.
-Hay que insistir en que la investigación se enriquece cuando las pruebas se ejecutan sobre varios prototipos que permitan contrastar los resultados.
-Llevará tiempo, por supuesto, pero toda tecnología puede llegar a ser accesible.

A continuación, una imgen de cómo funciona la interfaz.